¿Qué es el sarcoma de tejido blando?

Existen muchos tipos de tumores de los tejidos blandos, pero no todos son cancerosos ya que bastantes son benignos. El sarcoma de tejido blando es un término amplio para describir cánceres (tumores no benignos) que comienzan en los tejidos blandos como vasos sanguíneos, células grasas, recubrimiento de las articulaciones, vasos linfáticos, músculos, nervios o tendones. El sarcoma de partes blandas puede presentarse en casi cualquier parte del cuerpo, pero casi siempre se encuentran en los brazos o las piernas (60%), el tronco o abdomen (30%) y en la cabeza o el cuello (10%).

Cuando un sarcoma de tejidos blandos es pequeño, puede pasar inadvertido porque generalmente no causa problemas, pero a medida que crece, puede afectar a las funciones básicas del organismo.

Tipos de sarcomas de tejidos blandos

Hay más de 50 diferentes tipos de sarcomas de tejidos blandos. Cada uno tiene un origen, un efecto sobre el organismo y una velocidad de crecimiento distinto. Algunos de ellos son muy semejantes entre sí, pero otros poseen características únicas que influyen mucho en su tratamiento.

Algunos de los sarcomas de tejido blando más frecuentes son:

Angiosarcoma

El angiosarcoma es un tipo de cáncer poco frecuente que se forma en el revestimiento de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. Puede producirse en cualquier parte del cuerpo, pero en la mayoría de los casos se produce en la piel de la cabeza y del cuello. En raras ocasiones, puede formarse en otras partes del cuerpo, como en el hígado o el corazón.

El angiosarcoma puede causar:

• Cambios en la piel, como nódulos de color morado
• Un área elevada de piel que parece un moretón o una lesión que sangra al rascarse o recibir golpes
• En el caso que afecte a órganos como el hígado o el corazón suele causar dolor.

Sarcoma de Ewing

El sarcoma de Ewing es un tipo raro de cáncer que se produce en los huesos o en el tejido blando alrededor de los huesos. El sarcoma de Ewing suele comenzar en los huesos de la pierna y en la pelvis, pero puede ocurrir en cualquier hueso. Con menos frecuencia, comienza en los tejidos blandos del pecho, el abdomen, las extremidades u otros lugares. El sarcoma de Ewing puede causar:

• Dolor o hinchazón, por lo habitual en los brazos, las piernas, el pecho, la espalda o la pelvis
• Una masa (que quizás se sienta blanda y caliente) en los brazos, las piernas, el pecho o la pelvis.
• Fiebre sin razón conocida.
• Hueso que se quiebra sin razón conocida.

El sarcoma de Ewing es más común en niños y adolescentes, pero puede ocurrir a cualquier edad.

Liposarcoma

Un liposarcoma se trata de un cáncer poco frecuente que comienza en las células grasas o adiposas, que se puede originar en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en los músculos de las extremidades (sobre todo en el muslo) y del abdomen.

El liposarcoma puede causar:

• Bulto de grasa que va aumentando de tamaño.
• Debilidad de la zona donde se presenta el liposarcoma por posible compresión nerviosa.
• Si afecta a la zona abdominal puede darse distensión abdominal, estreñimiento, dolor abdominal, sangre en las heces o sensación de saciedad.

Los liposarcomas suelen aparecer en personas entre 40-60 años de edad.

Rabdomiosarcoma

El rabdomiosarcoma generalmente comienza en las células musculares esqueléticas tempranas. Se desarrolla en un tipo de músculo llamado músculo estriado, que son los músculos voluntarios de los brazos, las piernas y el resto del cuerpo que las personas pueden controlar. A veces, también puede ocurrir en órganos huecos, como la vejiga o el útero. Los síntomas del rabdomiosarcoma dependen de su ubicación.

Si se encuentra en la cabeza o el cuello puede causar:

• Dolor de cabeza
• Protuberancia o hinchazón en los ojos
• Sangrado en la nariz, la garganta o los oídos

En cambio, si se encuentra en el aparato reproductor o urinario puede causar:

• Problemas para orinar y sangre en la orina
• Dificultad para evacuar los intestinos
• Una masa o sangrado en la vagina o el recto

Y si se encuentra en los brazos o las piernas:

• Hinchazón o un bulto en el brazo o la pierna
• Dolor en la zona afectada, aunque, a veces, no hay dolor

El rabdomiosarcoma se encuentra con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes.